এবার ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজনের পথ পরিষ্কার করলো সৌদি আরব। ২০৩৪ সালে ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজনে সৌদি আরবের প্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নেওয়ার পর এখন সৌদিই এই টুর্নামেন্ট আয়োজনে একমাত্র প্রার্থী।
বিবিসি জানিয়েছে, বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রার্থিতা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করার ব্যাপারে ফিফা ঘোষিত শেষ সময়সীমা ফুরানোর কয়েক ঘণ্টা আগে অস্ট্রেলিয়া নিজেদের প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেয়। ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজনে আনুষ্ঠানিক প্রার্থী হিসেবে এখন শুধু সৌদি আরবই টিকে রইল। ফুটবল অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, ‘আমরা ২০৩৪ বিশ্বকাপ ফুটবল আয়োজনের প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
২০২৬ বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। ২০৩০ বিশ্বকাপ আয়োজিত হবে মরক্কো, স্পেন ও পর্তুগালে। আর্জেন্টিনা, প্যারাগুয়ে ও উরুগুয়েতেও বিশ্বকাপের শতবর্ষপূর্তি উপলক্ষ্যে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
ফিফা এর আগে জানিয়েছিল, ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ এশিয়া অথবা ওশেনিয়া মহাদেশে অনুষ্ঠিত হবে। সৌদি আরবের পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়াও আগ্রহ প্রকাশ করায় আয়োজক নিয়ে তখন ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস মিলেছিল।
এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) দেশগুলোর সমর্থন পাওয়া সৌদি আরবের ২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজন নিয়ে বিতর্ক হতে পারে। দেশটির মানবাধিকার পরিস্থিতি, নারী অধিকার ইত্যাদি নিয়ে বিশ্বব্যাপী নানা সমালোচনা আছে। গত বছর এক দিনেই ৮১ জনকে হত্যার অভিযোগ আছে সৌদি আরবের বিপক্ষে। দেশের মানুষের মতপ্রকাশের স্বাধীনতা না থাকা এবং ইয়েমেনে আগ্রাসন সৌদি আরবকে করে তুলেছে বিতর্কিত।
সৌদি আরবে ২০৩৪ সালে ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজিত হলে সেটি কাতার বিশ্বকাপের মতোই নভেম্বর-ডিসেম্বর উইন্ডোতে আয়োজিত হতে পারে। কাতারের প্রচণ্ড গরমের কারণেই জুন-জুলাইয়ের বদলে নভেম্বর-ডিসেম্বরে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সৌদি আরবেও প্রচণ্ড গরম বড় ইস্যু হয়ে উঠবে।
সৌদি আরবকে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের আলোচনার কেন্দ্রেই এ মুহূর্তে দেখা যাচ্ছে। গত জানুয়ারিতে গোটা ফুটবল দুনিয়াকে হতবাক করে দিয়ে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে দলভুক্ত করে সৌদি প্রো লিগের দল আল নাসর। বাৎসরিক ২০ কোটি ইউরো পারিশ্রমিকে তিনি এ মুহূর্তে বিশ্বের সবচেয়ে দামি ক্রীড়াবিদ। সৌদি আরবের আরেক ক্লাব আল হিলাল সম্প্রতি দলে ভিড়িয়েছে ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমারকে।
